CARACAS.- El sorprendente Monagas Sport Club y el Estudiantes de Mérida definirán el título del torneo apertura del fútbol de Venezuela y la primera plaza para la Copa Libertadores 2003 el próximo domingo, tras superar hoy a sus respectivos rivales en la penúltima jornada. El Monagas, dirigido por el colombo-venezolano Eduardo Borrero, derrotó como local en el “Polideportivo” de Maturín al actual campeón Caracas FC, por 2-0, para mantener el primer lugar con un sólo punto de ventaja sobre los estudiantiles.

Los tantos de los monaguenses ante los caraqueños, que sufre una de sus peores temporadas, fueron obra del venezolano Orlando Mejías (m.48) y del paraguayo Gerardo Laterza (m.59).

Por su parte, el Estudiantes de Mérida, que dirige el técnico colombiano Santiago Escobar, no cede en la lucha por la corona al superar como visitante al colista Deportivo Galicia, por 1-3.

Anotaron por los “merideños” el delantero argentino Hernán Raíces (ms.50 y 62) en dos ocasiones y el internacional venezolano Ruberth Morán (m.83), descontando por el cuadro “gallego” el venezolano Antonio Russo (m.45).

Otro que quedó sin posibilidad de ganar el título fue el Deportivo Táchira, que empató como visitante en el “clásico tachirense” ante el Nacional 1-1.

Táchira se adelantó a través de Edson Tortolero (m.70), de penalti, igualando para el Nacional su compatriota Gian Carlos Maldonado (m.82).

En Valera, el Mineros de Guayana dio una ligera sorpresa al derrotar a domicilio a un alicaído Trujillaqnos, por 1-2, con tantos de los venezolanos Carlos Castro (m.50) y Stalin Rivas (m.78), descontando para los “guerreros de la montaña” el goleador José Félix Gutiérrez (m.32).

Cerrando la fecha, el Deportivo Italchacao volvió a la senda del triunfo al ganar al Portuguesa FC 1-0, con la solitaria anotación del defensor venezolano Luis José Vallenilla (m.34).

El próximo domingo, en la jornada final, el Estudiantes de Mérida recibirá en su casa al líder Monagas Sport Club, que sólo necesitará empatar para obtener la corona, mientras un triunfo de los “académicos” les daría a ellos el primer puesto y la plaza a la Copa Libertadores.

Resultados décima séptima jornada:

Monagas Sport Club,   2 - Caracas FC,            0
Deportivo Galicia,    1 - Estudiantes de Mérida, 3
Nacional de Táchira,  1 - Deportivo Táchira,     1
C.D.Trujillanos,      1 - Mineros de Guayana,    2
Deportivo Italchacao, 1 - Portuguesa FC,         0

Clasificación:

Equipos                 PJ   PG   PE   PP   GF   GC   PTOS
.1. Monagas SC,         17    9    4    4   24   15    31
.2. Estudiantes,        17    8    6    3   32   19    30
.3. Dep.Táchira,        17    7    7    3   27   16    28
.4. Nacional,           17    6    7    4   25   18    25
.5. Mineros,            17    7    4    6   24   28    25
.6. Caracas FC,         17    5    6    6   29   21    21
.7. C.D.Trujillanos,    17    4    9    4   27   26    21
.8. Dep.Italchacao,     17    6    3    8   21   22    21
.9. Portuguesa FC,      17    4    4    9   17   37    16
10. Dep.Galicia,        17    3    2   12   17   41    11

- Goleadores:

Con doce: Juan García (Nacional).
Con nueve: John Reino (COL/Caracas) y Daniel Delfino (ARG/Dep.Táchira).
Con siete: Edson Tortolero (Dep.Táchira) y Didier Sanabria (Portuguesa).

Próxima jornada
Domingo 16 de diciembre (décima octava jornada):

Estudiantes de Mérida-Monagas Sport Club
Deportivo Táchira-Club Deportivo Trujillanos
Caracas FC-Deportivo Italchacao
Portuguesa FC-Nacional de Táchira
Mineros de Guayana-Deportivo Galicia