CARACAS.- Héctor Thomas, el destacado decatlonista que llenó de gloria al atletismo nacional durante los años ’50 y ’60, y que además forma parte del Salón de la Fama del Deporte Venezolano, falleció este martes 23 de diciembre.   
 

“Es una sensible pérdida. Héctor Thomas sin duda fue un ejemplo de tesón y amor a los colores patrios dentro y fuera de las pistas. Aún hoy en día permanecen vigentes algunos de sus récords en el atletismo venezolano, lo que demuestra la calidad y talento legendario que le adjudican todos aquellos que le conocieron en competencia. Su vida deportiva tiene que seguir siendo un ejemplo para todos nosotros”, señaló la ministra del Poder Popular para el Deporte al conocer la noticia.
 
Thomas nació el 10 de octubre de 1938 en El Callao, estado Bolívar, y desde muy joven se interesó por las diversas pruebas del atletismo, mostrando habilidad y aptitud en cada una de las pruebas en las que incursionó, por lo que decidió involucrarse de lleno en el decatlón, la disciplina destinada para los más completos de la pista y el campo.
 
El atleta venezolano cosechó sonoros logros nacionales e internacionales que durante su carrera le colocaron en un sitial de honor en el deporte del Continente, en una época que fue considerada como dorada para el atletismo tricolor, gracias a otros destacados compañeros de generación como Horacio Esteves, Jimmy Maldonado, Leslie Mentor y Rafael Romero, entre otros.
 
Los sitiales alcanzados en las pistas y campos del extranjero le permitieron a Héctor Thomas formar parte de las delegaciones venezolanas que participaron en los Juegos Olímpicos de Roma 1960 y Tokio 1964. Pero quizá su más resonados éxitos los obtuvo en los Juegos Panamericanos, donde ganó medalla de bronce en la edición de Sao Paulo 1963 y plata en la de Winnipeg 1967.
 
Asimismo, sobresalió en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Kingston 1962, al conquistar medalla de oro en el pentatlón y plata en el lanzamiento de bala. También brilló en el Campeonato Iberoamericano celebrado en 1960, en Chile, evento en el que ganó la presea dorada en el decatlón y fue designado como el atleta más completo de la justa.
 
Su comportamiento ejemplar dentro y fuera del atletismo lo hicieron acreedor en el año 1959 del Premio YMCA. Pero su reconocimiento definitivo llegó en el año 1998, cuando ingresó al Salón de la Fama del Deporte Venezolano, por consenso en el Círculo de Periodista Deportivos.
 
Hoy el atletismo nacional, el Ministerio del Poder Popular para el Deporte, y el país deportivo y Venezuela en general, recuerdan con satisfacción a un campeón de siempre como Héctor Thomas.